Nhiều người mê mẩn những mảng tường vàng kem, sàn gạch bông cổ điển hay tủ gỗ nâu trầm của phong cách Indochine, nhưng lại ngần ngại khi mang về căn hộ vài chục mét vuông. Nỗi lo lớn nhất thường là sợ nhà bị tối, chật chội và khó lau dọn trong sinh hoạt hằng ngày. Thực tế, nét duyên của nội thất Đông Dương nằm ở cảm giác tĩnh lặng và mộc mạc, chứ không bắt buộc phải đem nguyên vẹn một căn biệt thự xưa vào một mặt bằng chung cư có trần thấp.
Điểm dễ gây ngợp nhất trong căn hộ nhỏ chính là màu gỗ sẫm. Gỗ lim hay gỗ mun màu đen tuyền tạo cảm giác hoài cổ rất sâu, nhưng nếu bọc kín từ kệ tivi, bàn ăn đến hệ tủ bếp thì ánh sáng tự nhiên sẽ bị hút cạn, khiến không gian co cụm lại. Chẳng hạn, thay vì đóng nguyên một khối tủ áo kịch trần bằng gỗ sẫm màu, bạn có thể chọn thân tủ sơn trắng hoặc be nhạt tiệp với màu tường, chỉ giữ viền khung và tay nắm bằng gỗ tối. Sự đối lập nhẹ này vừa giữ được đường nét Indochine, vừa giúp căn phòng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Gạch bông cũng là chi tiết cần cân nhắc kỹ về liều lượng. Lát kín cả sàn phòng khách bằng gạch bông hoa văn quả trám hay kỷ hà rất dễ gây rối mắt, nhất là khi mặt sàn còn phải đặt thêm sofa, bàn trà và thảm. Thay vào đó, việc gom gạch bông lại thành một khoảng nhỏ như tấm thảm dưới bàn ăn, một đoạn sảnh đón trước cửa ra vào, hoặc viền trang trí quanh bếp sẽ tạo điểm dừng thị giác vừa vặn. Cách làm này vừa định hình từng khu vực chức năng, vừa tránh cảm giác vụn vặt cho sàn nhà.
Chi tiết mây đan mắt cáo là vật liệu cứu cánh cho độ thoáng của căn hộ. Khi làm cửa tủ giày, vách ngăn phòng ngủ hay tựa lưng ghế ăn, mây tre cho phép không khí lưu thông và mắt nhìn xuyên qua được một phần. Tuy nhiên, ở đây có một sự đánh đổi cần biết trước: bề mặt mây tre dễ bám bụi mịn hơn gỗ phẳng và cần tránh những vị trí ẩm ướt sát sàn nhà vệ sinh. Nếu gia đình có trẻ nhỏ thường xuyên làm đổ nước hoặc nuôi thú cưng, bạn chỉ nên đặt mây ở các vị trí cao ngang tầm mắt như cánh tủ trên hoặc chụp đèn thả.
Đối với cửa vòm hay vách ngăn, hãy đo chiều cao trần cẩn thận trước khi tạo hình. Trần chung cư thường chỉ dao động từ hai mét sáu đến hai mét tám. Nếu làm vòm quá dày hoặc hạ độ cong quá sâu, cảm giác trần nhà sẽ bị kéo thấp xuống đáng kể. Một đường vòm thoai thoải, thanh mảnh nối giữa phòng khách và ban công sẽ mở rộng tầm nhìn, giúp ánh sáng ban ngày lan tỏa sâu vào bên trong.
Khi lên phương án thiết kế nội thất Indochine cho nhà nhỏ, nguyên tắc giữ lại khoảng trống luôn quan trọng hơn việc nhồi nhét cho đủ họa tiết. Đôi khi chỉ cần một mảng tường sơn màu xanh rêu nhạt, chiếc đèn chao gốm mộc và chiếc bàn trà chân tiện tròn là tinh thần Đông Dương đã hiện diện rõ nét mà lối đi lại vẫn thênh thang.
Trước khi mua sắm hay bắt tay vào sửa nhà, bạn có thể dùng băng dính giấy dán thử kích thước chiếc ghế hoặc tủ gỗ dự định mua xuống sàn nhà để xem lối đi còn lại có thực sự thoải mái cho việc di chuyển mỗi ngày hay không.