Nhiều người thích những tấm ảnh phòng khách Indochine với cửa vòm cao, gỗ nâu sẫm và nền gạch hoa văn rực rỡ, nhưng khi nghĩ đến việc đưa vào căn hộ trần cao chưa tới ba mét lại thấy chần chừ. Nỗi lo phổ biến nhất là nhà sẽ bị tối, chật chội và khó vệ sinh sau vài tháng ở thực tế. Nét hoài cổ của nội thất Đông Dương rất cuốn hút, song cách sống hôm nay cần sự gọn gàng và dễ bảo quản của thiết kế nội thất hiện đại.
Điểm mấu chốt nằm ở việc giữ phông nền thật sáng và giảm bớt các chi tiết đắp nổi. Thay vì sơn tường vàng đậm hay ốp gỗ kín mảng tường như các công trình thời trước, gia chủ nên để tường màu trắng ấm, be nhạt hoặc kem cát. Khi mặt bằng có màu sáng làm nền, những món đồ gỗ tối màu sẽ nổi bật rõ đường nét mà không biến căn phòng thành một khối u tối. Các chi tiết vòm cong cũng chỉ nên đặt ở lối đi giữa phòng khách và bếp, hoặc uốn nhẹ trên cánh tủ áo, thay vì làm quá dày khiến chiều cao trần bị kéo thấp xuống. Để kiểm soát kỹ độ ẩm phôi gỗ và đường ghép mộng trước khi sơn hoàn thiện, việc trao đổi trực tiếp với xưởng gỗ tự nhiên sẽ giúp gia đình yên tâm hơn về độ ổn định lâu dài.
Đồ gỗ sẫm màu tạo chiều sâu rất tốt, nhưng dùng quá nhiều sẽ mang lại cảm giác nặng trịch. Chẳng hạn, nếu đã chọn một bộ sofa khung gỗ sẫm kết hợp lưng tựa đan mây mắt cáo, bàn trà nên có mặt đá sáng hoặc kính mỏng để giải phóng tầm nhìn sàn nhà. Mây tre đan giúp không khí trong phòng thoáng đãng hơn, song vật liệu này dễ bám bụi ở các khe hở. Ở những chỗ hay chạm tay như tay vịn ghế hay mặt bàn ăn, gỗ phẳng phủ sơn láng vẫn là lựa chọn bền và dễ lau chùi hơn.
Gạch bông là điểm nhấn quen thuộc của phong cách Indochine, nhưng đây cũng là chi tiết dễ gây rối mắt nhất nếu lạm dụng. Lát toàn bộ sàn nhà bằng gạch hoa văn sẽ khiến mắt nhanh mỏi và rất khó chọn thảm trải hay đồ kê bên trên. Giải pháp hợp lý là xem gạch bông như một tấm thảm phân vùng: đặt một thảm gạch nhỏ ngay bậc cửa ra vào, dưới cụm bàn ăn, hoặc viền một dải ở sàn bếp. Phần sàn còn lại có thể dùng sàn gỗ sáng màu hoặc gạch đơn sắc khổ lớn để tạo cảm giác mặt sàn rộng ra.
Sự đánh đổi lớn nhất khi kết hợp hai phong cách này nằm ở thiết bị điện tử và hệ tủ đồ. Các thiết bị như tivi màn hình lớn, tủ lạnh hai cánh hay robot hút bụi vốn mang ngôn ngữ phẳng, vuông vức, rất dễ lệch tông khi đứng cạnh tủ con tiện hay ghế chân cong. Bạn có thể giấu bớt dây điện vào vách ốp trơn, chọn máy hút mùi âm tủ và sơn cánh tủ bếp cùng tông màu tường. Như vậy, công năng tiện nghi phục vụ sinh hoạt vẫn đầy đủ mà không phá vỡ vẻ tĩnh lặng, hoài niệm của căn nhà.
Khi chuẩn bị làm nhà, bạn có thể bắt đầu bằng một việc rất nhỏ: đo chiều rộng bức tường phòng khách và chọn trước đúng một món đồ gỗ mang nét Đông Dương mà bạn ưng ý nhất, rồi dựng các món đồ còn lại xoay quanh nó thay vì cố mua trọn bộ hoài cổ ngay từ đầu.